인텔 X99 메인보드에 대한 유저들의 관심이 갈수록 커지고 있다. 지난 6월 대만 타이페이에서 개최된 컴퓨텍스 2016에서도 알 수 있듯 각 메인보드 제조사들이 X99 제품을 올 하반기 전략 모델로 밀면서 치열한 경쟁을 벌이는 중이다. 그만큼 새로운 기능과 세련된 디자인에 LED까지 얹어 하이엔드 모델의 기준을 새로 쓰고 있는 것이다.

물론 일반 메인보드와 비교해 가격적인 부담이 있는 것은 사실이지만, 그만큼 여러 가지 기능을 탑재하는데다, 최상위 PC를 구성하기에 적합한 안정성을 제공하기 때문에 전문가를 위한 솔루션으로 인정받고 있다.

수많은 제품 중에서도 최근 제이씨현시스템이 출시한 'GIGABYTE GA-X99-Designare EX 듀러블에디션 제이씨현'은 모델명에서도 알 수 있듯 디자인 작업을 주로 하는 유저들에게 적합한 제품이다. 고품질의 전원부는 물론 빠른 속도를 지원하는 PCI-Express 슬롯으로 엔비디아 쿼드로와 같은 고성능 그래픽카드의 성능을 최고로 끌어올려줄 수 있다. 여기에 최근 인기를 더해가는 U.2와 M.2 타입의 SSD를 지원하기 때문에 고사양PC를 위한 제품으로 관심을 얻고 있다.

이름만큼 세련된 디자인이 돋보여

'GIGABYTE GA-X99-Designare EX 듀러블에디션 제이씨현'은 디자인 작업을 주로하는 사용자를 위해 출시된 제품이다. 그렇다고 해서 디자인에 특화된 별도의 가능을 제공하는 것은 아니지만, 최고급 프로세서와 고용량 메모리, 하이엔드 그래픽카드를 꽂아 쓸 수 있는 점 등을 감안하면 높은 성능의 PC을 필요로 하는 디자이너들에게 적합한 제품이라 할 수 있다.

그래서인지 외형부터 남다르다. 검정색 기판에 하얀색 히트싱크와 덮개의 조합은 보는 이로 하여금 세련된 느낌을 받게 해준다. 여기에 군데군데 LED를 추가해 튜닝PC에도 적합하도록 만들었다. 특히 서라운드 멀티 컬러 LED 형태로 만들어져 상황에 맞는 LED 점등이 가능하다.

▲ 검정색 기판에 하얀색 히트싱크와 덮개의 조합으로 세련된 느낌을 준다

별도로 제공되는 소프트웨어를 통해 Auto 모드를 비롯해 Still 모드와 Pulse 모드, Beat 모드 등을 선택할 수 있을 뿐만 아니라 LED Strip를 메인보드 커넥터에 연결할 경우 LED의 색상을 바꾸고 동기화할 수 있다. 최근 윈도우 패널 방식의 케이스나 오픈 케이스 등을 이용한 튜닝PC가 인기를 끌고 있다는 점을 감안하면 상당히 매력적인 특징임에 틀림이 없을 것이다.

▲ 군데군데 LED를 추가해 튜닝PC에도 적합하다

아울러 'GIGABYTE GA-X99-Designare EX 듀러블에디션 제이씨현'은 모델명에서도 알 수 있듯 인텔 2011-V3 소켓을 사용하는 X99 제품이다. 현재 인텔 2011-V3 소켓을 지원하는 CPU는 코드명 하스웰-E/EP 혹은 브로드웰-E/EP로 불리는 제품들로 주로 고성능 시스템에 사용된다. 하지만 최근 제품의 종류가 다양해지고, 가격도 비교적 저렴해짐에 따라 게이밍PC에도 해당 플랫폼의 제품을 사용하는 유저들이 늘고 있는 추세다.

익스트림PC에 어울리는 최강의 전원부

기가바이트 메인보드가 하이엔드 유저들에게 특히 인기가 많은 이유 중 하나로 전원부의 품질이 뛰어나다는 점을 꼽을 수 있다. 기가바이트는 오래 전부터 오버클럭커들을 위해 울트라 듀러블과 같이 차별화된 전원부를 채택해 성능과 안정성을 모두 갖추고자 했다.

'GIGABYTE GA-X99-Designare EX 듀러블에디션 제이씨현' 역시 이러한 유전자를 이어받아 차별화된 전원부를 제공한다. 8페이즈의 디지털 컨트롤 PWM 디자인으로 구성된 전원부는 어떠한 상황에서도 안정적인 전원을 공급한다. 듀러 블랙 캐퍼시터는 105도의 가혹한 환경에서도 무려 1만 시간을 버틸 수 있을 정도로 뛰어난 내구성을 갖췄다. 이는 일본 NPCAP (Nippon Chemi-con) 사의 제품으로 긴 수명과 함께 낮은 Ultra-LOW ESR을 자랑해 극한의 오버클럭도 무리없이 소화해 낸다.

▲ 8페이즈의 디지털 컨트롤 PWM 디자인으로 구성된 전원부는 어떠한 상황에서도 안정적인 전원을 공급

여기에 Bussmann으로 명명된 서버급의 메탈 쵸크로 높은 효율을 자랑하고, 일반 재질의 메인보드와 비교해 2배 많은 2oz 구리가 합유된 유리섬유 기판을 사용해 전력 절감은 물론 습기로 인한 부식까지 막아준다. 또한 Anti-Sulfur라는 새로운 디자인을 적용함으로써 공기의 접촉으로 인한 화학적 변화를 미연에 방지하고 장시간 안정적인 사용이 가능하도록 설계했다.

이 뿐만이 아니다. 오버클럭의 효율을 높이기 위해 'Turbo B-Clock'을 빌트 인한 것도 기가바이트 제품만의 차별화 요인으로 꼽힌다. 이는 90MHz부터 최대 200MHz까지 세밀한 BCLK 조절을 통해 한층 강력한 오버클럭 효율을 보여주기 때문에 고사양 프로세서와 함께 사용했을 때 성능을 최대한 끌어올릴 수 있다.

오버클럭 효율 높여주는 익스트림 쿨링 솔루션

전원부가 제 성능을 발휘하기 위해서는 반드시 이에 걸맞는 쿨링 솔루션이 탑재돼 있어야 한다. 특히 오버클럭에 주로 쓰이는 X99 메인보드라면 쿨링 솔루션의 중요성이 더욱 커지기 마련이다. 'GIGABYTE GA-X99-Designare EX 듀러블에디션 제이씨현'은 하이엔드 제품에 적합한 쿨링 장치를 사용해 전원부를 비롯해 주요 칩셋의 발열을 빠르게 해소할 수 있도록 했다.

▲ 히트싱크와 히트파이프로 구성된 쿨링 솔루션으로 발열을 최소화했다

적용된 쿨링 솔루션은 크게 히트싱크와 히트파이프로 구성됐다. 전원부에서도 특히 열이 많은 모스펫을 열 전도율이 뛰어난 알루미늄 재질의 히트싱크로 덮었고, 접합부에 전도율을 높여주는 써멀패드를 부착해 효율을 높였다. 아울러 메인 칩셋이 위치한 부분에도 동일한 재질의 히트싱크를 장착했으며, 이 두 개의 히트싱크를 히트파이프로 연결해 냉각 성능을 최대한 끌어올리고자 했다.
 

▲ 접합부에 전도율을 높여주는 써멀패드를 부착해 냉각 효율을 높였다

또한 최근 유행하는 수랭 쿨링 시스템을 위한 장치도 눈 여겨 볼만한 특징이다. 'GIGABYTE GA-X99-Designare EX 듀러블에디션 제이씨현'은 일부 핀 헤더를 수랭 쿨링 시스템을 위한 듀얼-하이브리드 방식으로 만들었는데, 이를 통해 수랭 펌프의 RPM을 모니터링 할 수 있을 뿐만 아니라 직접 조절까지 가능하다. 오버클럭 또는 튜닝을 위해 수랭 쿨링 시스템을 맞추고자 하는 익스트림 사용자들에게는 반가운 장점이 될 수 있다.

고용량 메모리 구성으로 최고의 성능 구현할 수 있어

그래픽 편집 혹은 영상 분야에 근무하는 전문가들에게 메모리의 성능은 작업 시간을 단축시켜주는 중요한 요인이 되기도 한다. 그만큼 메모리가 시스템 전체에 미치는 영향이 적지 않기 때문이다. X99 메인보드의 가장 큰 매력 중 하나가 바로 다수의 슬롯을 통해 고용량 메모리 구축이 가능하다는 것이다.

'GIGABYTE GA-X99-Designare EX 듀러블에디션 제이씨현'은 CPU 소켓을 중심으로 양옆에 각각 4개씩 총 8개의 메모리 슬롯을 제공하고, 여기에 최대 128GB 용량의 DDR4 메모리 구성이 가능하다. 아울러 오버클럭을 통해 최고 3600MHz까지 작동 속도를 높일 수 있어 고성능 메모리와 함께 사용한다면 기대 이상의 성능을 구현할 수 있다.

▲ 최대 128GB 용량의 DDR4 메모리 구성이 가능하고, 오버클럭을 통해 최고 3600MHz까지 작동 속도를 높일 수 있다

또한 인텔 X.M.P (Extreme Memory Profile) 2.0 기능도 사용할 수 있다. 이미 많은 유저들이 애용하고 있는 X.M.P는 바이오스 혹은 메인보드에서 제공하는 별도의 소프트웨어를 통해 메모리의 성능을 간편하게 높일 수 있는, 일종의 반자동 오버클럭 기능이다.

▲ 간편한 오버클럭을 위한 인텔 X.M.P (Extreme Memory Profile) 2.0 기능도 사용할 수 있다

모든 메모리가 이를 지원하는 것은 아니지만, 지스킬이나 커세어와 같은 고성능 메모리를 꽂아 쓴다면 X.M.P 기능을 사용해 더욱 높은 성능을 만나볼 수 있다. 특히 PC에 익숙치 않는 초보자들을 위해 직관적이고 편리한 인터페이스로 설정이 가능하게 만들어 누구나 사용이 가능하다.

유니 메탈 프레임 쉴드로 내구성까지 높인 PCI-Express 슬롯

'GIGABYTE GA-X99-Designare EX 듀러블에디션 제이씨현'의 가장 큰 특징 중 하나로 다수의 PCI-Express 3.0 슬롯을 통해 멀티 그래픽카드 사용할 수 있다는 것과 이를 구현했을 때 속도의 감소 없이 높은 성능을 구현할 수 있다는 점을 꼽을 수 있다.

기본적으로 그래픽카드를 꽂아 쓸 수 있는 PCI-Express 3.0 슬롯은 총 5개를 제공한다. 그 중 3개가 PCI-Express 3.0 x16 슬롯으로 3개의 그래픽카드 장착시 x16 + x16 + x16 배속의 속도를 보여준다. 이는 PLX PEX8747 PCI-Express 3.0 48-lane 브릿지 칩을 탑재했기에 가능한 것으로 28 Lane을 지원하는 프로세서를 사용하는 경우에도 속도 저하 없이 16배속으로 사용할 수 있는 것이다. 또한 전문가를 위한 엔비디아 쿼드로(QUADRO) 그래픽카드도 지원하기 때문에 디자인 작업을 하는 사용자들에게 적합하다.

▲ 3개의 그래픽카드 장착시 x16 + x16 + x16 배속의 속도로 작동하는 PCI-Express 3.0 x16 슬롯

PCI-Express 슬롯의 손상 방지를 위해 안전장치를 적용한 것도 빼놓을 수 없는 특징이다. 고사양 그래픽카드를 오래 사용하거나 잘못 장착했을 때 간혹 슬롯이 휘거나 부러지는 경우가 발생하기도 한다. 물론 흔한 일은 아니지만, 이럴 경우 해당 슬롯을 사용할 수 없어 손해가 이만저만이 아니다.

'GIGABYTE GA-X99-Designare EX 듀러블에디션 제이씨현'은 이러한 경우를 미연에 방지하고자 슬롯의 겉면을 단단한 유니 메탈 프레임 쉴드로 덮어 내구성을 높였다. 여기에 슬롯을 단단하게 잡아줄 수 있도록 양옆에 금속 재질의 더블록킹 브라켓을 들림 현상을 막았다.

▲ 슬롯의 겉면을 단단한 유니 메탈 프레임 쉴드로 덮어 내구성을 높였다

M.2 슬롯에 보호 가이드까지 탑재해

최근 SSD를 사용하는 유저들이 크게 늘면서 SATA 방식의 2.5인치 SSD 외에도 M.2나 U.2 등 여러 가지 형태의 제품들이 등장해 선택의 폭을 넓혀주고 있다. 'GIGABYTE GA-X99-Designare EX 듀러블에디션 제이씨현'도 이러한 트렌드에 맞게 M.2 슬롯을 제공하고 있다. 특히 이 M.2 슬롯은 최대 32Gb/s의 빠른 속도를 지원하기 때문에 일반 SATA 포트와 비교해 훨씬 빠른 속도를 구현할 수 있을 뿐만 아니라 공간 활용의 장점도 갖고 있어 일석이조의 이득을 누릴 수 있다.

▲ 최대 32Gb/s의 빠른 속도를 지원하는 M.2 슬롯

아울러 M.2 슬롯은 PCI-Express 슬롯 사이에 위치해 타 부품과의 간섭이 전혀 없으며, 플라스틱 재질의 가이드를 통해 보호되고 있어 이물질이나 외부 요인으로 인한 손상을 미연에 방지할 수 있다. 물론 M.2 SSD를 설치하기 위해서는 드라이버를 사용해 가이드를 제거해야 하는 번거로움도 있지만, 그만큼 안전하게 오래 사용할 수 있다는 점을 감안하면 충분히 감내할 수 있을 것이다. 또한 홀이 크기별(2242 / 2260 / 2280 / 22110)로 마련돼 다양한 크기의 M.2 SSD 장착이 가능하고, 최대 110mm까지 지원하는 등 호환성을 높다.

SATA-Express부터 U.2 포트까지 다양한 인터페이스 지원

대부분의 하이엔드PC에는 SSD와 HDD가 다수 탑재됐고, ODD까지 장착된 경우가 많다. 특히 디자인이나 영상 편집 등을 목적으로 맞춰진 PC라면 고용량 스토리지를 여러 개 연결해 쓰는 경우가 허다해 이를 위한 SATA 포트도 많으면 많을수록 좋을 수밖에 없다.

'GIGABYTE GA-X99-Designare EX 듀러블에디션 제이씨현'은 디자이너를 위해 출시된 제품인 만큼 다수의 SATA 포트를 제공해 사용 시 불편함이 없다록 했다. 먼저 가장 기본이 되는 SATA 6Gb/s 포트는 무려 10개를 지원해 넉넉한 확장성을 자랑한다.

▲ SATA 6Gb/s 포트는 무려 10개를 지원해 넉넉한 확장성을 자랑한다

여기에 최대 10Gb/s의 속도를 보여주는 SATA-Express 포트 1개를 제공해 이를 지원하는 SSD와 함께 사용한다면 한층 빠른 속도를 체감할 수 있다. 물론  SATA-Express 포트를 사용하지 않을 경우라면 SATA 6Gb/s 포트 2개를 추가로 사용할 수 있다.

▲ SATA-Express 포트와 함게 U.2(MVMe) 포트 2개를 제공

또한 요즘들어 활용도가 부쩍 높아진 U.2(MVMe) 포트를 2개 제공해 활용의 폭을 넓혔다. 이는 M.2 포트와 마찬가지로 최대 32Gb/s의 빠른 속도를 지원하기 때문에 4K 이상의 고용량 콘텐츠 전송에 더 유리할 것으로 보인다.

고품질 사운드로 멀티미디어용PC나 게이밍PC에도 적합

'GIGABYTE GA-X99-Designare EX 듀러블에디션 제이씨현'은 사운드에 있어서도 결코 뒤지지 않는 모습을 보여준다. 먼저 일반 PCB와 오디오 파트를 분리한 설계 방식을 적용해 전기적인 노이즈를 최대한 줄여 선명한 음질을 구현하고자 했다.

▲ 일반 PCB와 오디오 파트를 분리한 설계 방식을 적용해 전기적인 노이즈를 최대한 줄였다

아울러 리얼텍의 ALC1150 칩을 탑재해 최대 115dB SNR의 오디오 품질을 자랑하고, 일본 니치콘의 고품질 사운드 캐퍼시터를 탑재해 한층 선명한 음향을 들려준다. 이에 멀티미디어용PC는 물론 하이엔드 게이밍PC를 꾸미기에도 적합한 제품이라 할 수 있다.

▲ 일본 니치콘의 고품질 사운드 캐퍼시터를 탑재해 한층 선명한 음향을 들려준다

풍성한 출력 포트로 호환성 높여

다수의 출력 포트를 제공한다는 점도 빼놓을 수 없는 특징으로 꼽힌다. 먼저 최근 쓰임새가 많아진 USB 3.1 Type-C/A 포트를 제공한다는 점이 특징이다. 여기에 외부 요인으로부터 패널을 보호하기 위해 플라스틱 가이드도 탑재했다

'GIGABYTE GA-X99-Designare EX 듀러블에디션 제이씨현'에는 총 32Gb/s의 대역폭을 가지는 인텔 USB 3.1 컨트롤러가 탑재됐는데, 이는 빠른 데이터 전송이 가능한 것은 물론 최대 36W의 전원 공급도 가능하다.

▲ 무선 인텔 WiFi 802.11 ac & BT 4.2 듀얼-밴드 콤보 랜 칩셋을 통해 무선 네트워크와 함께 블루투스도 지원

아울러 쾌적한 네트워크를 위한 인텔 듀얼 기가비트 랜을 제공하고, 무선 인텔 WiFi 802.11 ac & BT 4.2 듀얼-밴드 콤보 랜 칩셋을 통해 무선 네트워크와 함께 블루투스도 지원한다.

▲ 금도금된 사운드 입출력 단자를 제공해 잡음 없는 선명한 음향을 들을 수 있다

여기에 금도금된 사운드 입출력 단자를 제공해 잡음 없는 선명한 음향을 들을 수 있고, 이밖에 CPU와 메모리가 없어도 바이오스를 업데이트 할 수 있는 Q-Flash USB 포트도 탑재했다. 또한 USB 3.0 포트 2개를 비롯해 USB 2.0 포트 4개, 디스플레이 IN 포트 등 풍성한 출력 포트로 외부 기기와 호환성을 높인 점이 돋보인다.