PC케이스. 종류도 참 많다. 가격도 천차만별이다. 평범하게 생긴 것부터 기괴하면서도 개성 넘치는 제품까지 다양하다. 조립PC 구입을 앞둔 이들에게는 어떤 케이스를 골라야할지 고민만 앞선다. 그러나 '튜닝의 끝은 순정'이라는 말이 의미하듯 역시 기본이 탄탄한 제품이 제일이다. 여기에 합리적 가격까지 받쳐준다면 더 이상 말할 것도 없다.

국내 조립PC 시장과 길을 같이 걸어온 한미마이크로닉스가 PC케이스의 이런 초심을 살린 미들타워 케이스 '솔리드(SOLID)'를 내놨다. 심플하고 절제된 디자인에 충실한 내부 설계가 돋보이는 제품이다. 1만원대 후반 가격은 그렇지 않아도 어려운 요즘 지갑 사정까지 고려했다. 보급형이지만 전혀 부족함 없는 탄탄한 기본기가 장점인 이 제품은 PC케이스 선택시 고민을 크게 덜어줄 것으로 보인다.

▲ 한미마이크로닉스 솔리드

화려함은 없지만 기본에 충실한 단순하면서도 모던한 디자인은 연일 쏟아지는 수많은 신제품 속에서 오히려 더욱 빛을 내는 '솔리드'만의 매력이다. 보급형지만 전혀 보급형 같지 않은 세련된 디자인은 한미마이크로닉스의 축적된 노하우를 엿볼 수 있는 부분이기도 하다.

▲ 전면 베젤을 분리한 모습

주변 어떤 분위기와도 조화를 이루며 PC케이스로서 가장 무난한 컬러인 블랙으로 깔끔하게 옷을 입었다. 선과 면을 적절히 살려 세련미를 추구했다. 심플한 것 같지만 밋밋하지 않고, 화려한 듯 보이면서도 어딘가 모르게 절제美가 느껴진다. 양각의 마이크로닉스 크롬 로고, 그리고 하단의 레드라인은 고급스러움을 더하며 강렬한 인상을 남긴다. 솔리드 케이스의 주요 기능을 아이콘으로 표현한 하단의 스티커 또한 별 것 아닌 것 같으면서도 디자인의 한 포인트로서 역할을 담당하고 있다.

▲ 마이크로닉스 크롬 로고가 고급스러움을 더해준다.

조작버튼과 포트는 상단에 배치했다. 때문에 PC케이스를 책상 아래 두고 쓸 때 손이 쉽게 닿는 곳에 있어 조작이 쉽다. 물론 책상 위에 놓고 쓰더라도 불편함은 없다. 전원스위치와 리셋스위치는 우측에 있으며, 좌측에는 이어폰 및 마이크 단자 좌우로 두 개의 USB2.0 포트가 자리잡고 있다. 중간에 파워/HDD LED가 PC의 동작 상태를 알려준다.

없으면 아쉽고 있더라도 잘 안쓰게 되는 ODD 베이. 여기에 광택 재질의 커버를 사용함으로써 디자인의 한 요소를 담당하고 있다.

사이드 패널도 가볍게 넘기지 않고 패턴으로 변형을 줬다. 입체적 효과로 다이내믹한 느낌을 살렸다.

파워는 전형적인 상단 장착방식을 채택했다. 표준 ATX 타입 파워서플라이라면 어떤 것이든 가리지 않는다. 7개의 확장슬롯 가이드와 I/O 백패널 등 풀사이즈의 ATX 메인보드에 적합하도록 설계되어 있다. 좌측 사이드 패널은 개폐가 용이하도록 핸드스크류를 적용했다.

▲ 확장 카드를 좀 더 단단히 고정시킬 수 있다.

바닥은 강화 플라스틱 재질의 받침대를 사용했다. 따라서 시스템을 흔들림없이 안정적이며 견고하게 받쳐준다. 바닥으로부터 일정 공간 확보함으로써 전면의 흡입구를 통해 시스템 내부로 시원한 외부 공기가 유입될 수 있도록 돕는다.

▲ 견고한 플라스틱 받침대가 케이스를 안정적으로 받쳐준다.

한편 솔리드는 후면 샤시에 SECC를 적용하여 동급 타 제품보다 단단함을 보여준다. SECC는 냉간압연강판인 SPCC에 아연을 도금한 강판으로써, 강도가 더 높고 견고하며, 안정적인 사용을 돕는다. 또한 보급형이지만 사이드 패널의 경우 일반 케이스와 동일한 0.5T 두께를 적용해 케이스 변형이 쉽게 일어나지 않는다. 조립시 손 베임을 방지하고 케이스 내부 구조를 강화하기 위해 끌 부분을 둥글게 접는 헤밍 처리를 했다.

최적의 쿨링 시스템
케이스 후면에는 120mm 크기의 대형 냉각팬을 달았다. 80mm 혹은 92mm 냉각팬을 쓰는 타 제품보다 낮은 rpm으로 풍부한 풍량을 만들어내기 때문에 팬의 동작 소음은 낮고, 탁월한 냉각 효과를 기대할 수 있다. 화이트 컬러 냉각팬, 그리고 중앙의 마이크로닉스 로고는 비록 직접적으로 눈에 드러나지 않는 부분이지만 깔끔함과 고급스러움이 느껴진다.

▲ 후면에 있는 120mm 대형 냉각팬이 내부 더운 공기를 신속히 빼낸다.

▲ 내부공간은 비교적 넓다. 따라서 더 나은 냉각 효과를 기대할 수 있다.

120mm 냉각팬은 더운 공기가 주로 몰리는 상단부, 그리고 CPU와 인접한 곳에 있기 때문에 고사양의 시스템을 구성하더라도 문제없이 쿨링 효과가 발휘된다. 또한 사이드패널에 적용된 시원스런 에어홀은 외부공기를 신속히 유입시켜 내부 콤포넌트를 식혀주는 역할을 담당한다. 이 역시 주요 발열 부품인 그래픽카드에 위치하고 있어 효과적인 쿨링 성능을 낸다.

▲ 사이드패널에는 시원스런 에어홀이 뚫려 있다.

효율적인 냉각 설계로 후면에 위치한 냉각팬 하나로도 충분히 그 효과를 기대할 수 없지만 이것만으로 만족할 수 없을 경우 사이드패널 에어홀에 120mm 냉각팬을 추가 장착할 수 있다. 그래픽카드에 대한 냉각 효과가 더욱 향상되기 때문에 고사양의 게이밍PC 구축시 유용하다.

▲ 패널에는 120mm 냉각팬을 장착할 수 있다.

넉넉한 공간, 그래픽카드 간섭 문제 없앤 합리적 드라이브 베이 설계
대부분의 사용자는 1~2개의 HDD/SSD를 사용한다. 나중을 고려해 5~6개나 되는 많은 드라이브 베이 공간을 확보하면 좋기는 하나 오히려 이 때문에 당장 쓸모없는 내부 공간을 차지하며, 조립시 불편함이 발생될 수 있고, 부품 장착시 간섭도 일어나기 쉽다. 솔리드 케이스는 이런 불편을 없애기 위해 기존 방식과는 조금 다른 장착 방식을 적용함으로써 케이스의 합리화를 이끌어냈다.

▲ 전형적인 ATX형 내부 공간을 갖고 있다.

▲ 풀 사이즈 ATX 메인보드도 넉넉하게 들어간다.

아래 사진에서 보듯이 HDD/SSD는 케이스 안쪽이 아닌 측면에 장착된다. HDD 또는 SSD를 동시에 2대 설치할 수 있으며, 각 드라이브마다 4개의 나사로 단단히 고정되기 때문에 안정적이다. 또한 좁은 틈으로 드라이브를 밀어 넣을 필요도 없어 조립이 매우 쉽다.

▲ 측면에 하드디스크 또는 SSD를 장착한다. 사진은 위에 하드디스크를, 아래에 SSD를 장착한 상황이다.

▲ 반대쪽에서 본 하드디스크 및 SSD 장착 상태

이러한 장착 방식으로 인해 얻는 커다란 장점이 있다. 바로 이 부분을 지나는 그래픽카드에 대한 간섭 문제가 없다는 것. 기존 방식이라면 HDD는 안쪽에 들어가 그래픽카드와 맞닿음으로써 길이가 긴 고성능 그래픽카드는 쓸 수 없지만 솔리드 케이스는 케이스 전면 안쪽까지 공간을 확보했기 때문에 최대 360mm(권장은 350mm) 길이의 그래픽카드를 넣을 수 있다. 측면에 장착된 HDD와도 닿지 않아 조립시 문제도 없다.

▲ 3.5인치 베이 안쪽에 구조물이 없어 그래픽카드 장착시 용이하다.

▲ 최대 360mm(권장은 350mm) 길이의 그래픽카드를 장착할 수 있다.

▲ 그래픽카드와 하드디스크 사이에 간섭이 발생하지 않는다.

이처럼 필요없는 부분은 과감히 배제함으로써 내부 공간을 충분히 확보한 솔리드 케이스는 CPU 공간도 넓어 165mm(권장은 160mm) 높이의 쿨러를 사용할 수 있다. 따라서 오버클록을 즐겨하는 하드웨어 마니아에게도 큰 만족감을 준다.

자주 사용되지는 않지만 그래도 없으면 아쉬운 5.25인치 ODD를 위해 드라이브 베이 장착 공간을 갖고 있다. 또한 그 밑으로 HDD를 추가 장착할 수 있는 공간이 있어 실제 케이스 사용시 다수의 HDD를 연결, RAID 구성을 하지 않는 이상 드라이브 베이 공간 부족 문제는 없을 것으로 보인다.

깔끔한 선 정리
조립PC의 고수 여부는 조립의 끝단계인 케이블 정리에서 드러난다. 내부 공기 흐름까지 고려한 깔끔한 배선 처리는 시스템의 안정성까지 느껴진다. 특히 메인보드에 공급되는 두꺼운 전원 케이블은 초보 입장에서는 참으로 정리하기가 곤란한 부분. 어디에 묶어 놓기도 만만치 않아 케이스 내부를 가로지르는 케이블을 보고 있자니 조립을 완성한 후에도 찜찜함이 남는다.

▲ 파워 케이블 등 각종 케이블을 숨길 수 있는 홀(hole)

솔리드는 이런 복잡한 배선 문제를 간단히 해결할 수 있도록 메인보드가 부착되는 패널 부분에 선정리를 위한 홀을 마련했다. 주요 부분에 선정리 홀을 적용, 케이블이 케이스 뒤쪽을 통과해 다시 앞쪽으로 나오도록 만듦으로써 메인보드 위쪽으로는 케이블이 드러나지 않는다. 따라서 내부 공기 흐름이 원활해지고, 장기간 사용후 케이블에 먼지가 쌓여 시스템에 문제를 일으키는 원인도 줄여준다.

▲ 두꺼운 파워 케이블을 뒤로 빼내 케이스 내부 공간을 확보할 수 있다.

또한 사이드 패널의 엠보싱 폭은 약 7mm로 패널 뒤쪽으로 뺀 두꺼운 케이블도 문제없도록 했다.

PC케이스의 합리화를 실현하다
가격이 저렴하면 어딘가 2% 부족한 느낌을 받기 마련. 하지만 이 제품은 한미마이크로닉스가 십수년간 용산조립PC 시장에서 쌓은 노하우와 고객의 피드백을 바탕으로 기획 및 설계함으로써 합리적인 가격대에 제품에 대한 만족도를 최대한 끌어올렸다. 특히 당장 쓰지 않는 불필요한 기존 드라이브 베이 방식을 버리고, 효율적으로 재설계한 점, 심플함과 절제함을 기본으로 고급스럽게 디자인한 점, 그리고 누구나 쉽게 접근할 수 있도록 부담 없는 가격대까지 갖추는 등 갖가지 화려한 스펙으로 소비자를 유혹하기 보다는 실속을 챙긴 합리적인 설계로 PC케이스의 초심을 챙긴 제품이라 평가할 수 있다. 어떤 케이스를 선택해야할지 늘 고민이 되었다면 한미마이크로닉스 솔리드가 그 해답을 속 시원히 풀어줄 것으로 기대된다.