현재 PC 시장에서 가장 인기가 좋은 메인보드라면 단연 인텔 B85 칩셋을 탑재한 제품을 꼽을 수 있다. B85 메인보드가 세상에 처음으로 모습을 드러낸 시기는 지난 2013년으로 꽤 오랜 시간이 흘렀음에도 아직까지 큰 사랑을 받고 있다. 그도 그럴 것이 가격이 상당히 저렴함에도 불구하고 지원하는 기능이나 확장성 면에서 부족함이 없는 모습을 보여주고, 함께 출시된 하스웰 및 1년 뒤 출시된 하스웰 리프레시까지 장착할 수 있는 등 호환성도 뛰어나다. 또한 제품의 가짓수도 워낙 많아 선택의 폭이 상당히 넓다.

이에 가격대비 성능을 고려해 PC를 조립하고자 하는 유저들에게 있어 B85 제품은 최고의 아이템으로 여겨지고 있다. 동시대에 출시된 H81 제품에 비해 가격이 다소 비싼 것은 사실이지만, 확장성이나 전원부의 안정성 등 여러 가지 요인을 종합적으로 고려했을 때 B85 메인보드가 더 합리적이라는 의견이 많다.

물론 고사양 게임이나 오버클럭까지 염두에 두고 PC를 조립하고자 한다면 최신 Z97이나 H97 등의 제품이 더욱 적합할 수 있다. 하지만 이들 제품은 대부분 B85 모델에 비해 가격이 배 이상 비싼 경우가 많아 전체 조립 비용도 덩달아 뛸 수밖에 없다. 만일 합리적인 가격에 적절한 성능을 갖춘 온라인 게임용 PC 혹은 보급형 PC를 조립하고자 하는 유저라면 B85 메인보드를 통해 충분한 만족감을 얻을 수 있을 것이다.

특히 최근에는 보급형의 B85 메인보드라 해도 게임에 유용한 몇몇 기능을 추가해 게이밍 전용으로 출시되는 경우가 많아졌다. 이들은 단순히 가격만 저렴한 것이 아니라 사운드와 네트워크 기능을 개선해 게임 유저들의 만족도를 높였고, 여기에 제조사가 제공하는 게임 관련 프로그램을 탑재해 실사용에도 큰 도움을 줄 수 있도록 했다.

최근 제이씨현이 내놓은 'GIGABYTE GA-B85M-Gaming 3 게이밍에디션 제이씨현'을 대표적인 예로 들 수 있을 것이다. 이 제품은 저렴한 가격에도 불구하고 좋은 품질의 부품을 탑재해 안정성 면에서도 뛰어난 모습을 보여주고, 여기에 빠른 속도의 네트워크와 독자적인 오디오 노이즈 가드 설계로 보급형 이상의 품질을 자랑한다. 여기에 기가바이트가 자랑하는 각종 프로그램까지 제공해 게임 외에도 여러 가지 용도로 활용이 가능하다.

기가바이트가 메인보드 중 게임에 특화된 기능을 넣은 제품에 게이밍이라는 이름을 붙여 판매함으로써 게임 유저들이 한층 수월하게 제품을 고를 수 있도록 했다. 현재 판매 중인 X99와 Z97, H97 메인보드 중에도 게이밍 제품이 있는데, 이들은 일반 메인보드에 비해 안정성이 뛰어나고 사운드와 네트워크 기능을 강화하는 등 하드웨어적으로 뛰어난 스펙을 보여준다. 여기에 게임 구동시 유용하게 쓰일 수 있는 다양한 프로그램을 넣었고, 시각적으로도 구분이 될 수 있도록 차별화된 디자인을 적용했다.

'기가바이트 GA-B85M-Gaming 3 게이밍에디션 제이씨현'은 보다 저렴한 가격으로 게이밍PC를 조립하고자 하는 유저를 위해 출시된 제품으로 온라인 게임을 쾌적한 환경에서 즐길 수 있도록 도와준다. 기판을 비롯해 각종 슬롯과 히트싱크까지 모든 색상을 검정색으로 치장해 게이밍 제품으로써 강인한 느낌을 줄 수 있게 했다.

▲ 보급형임에도 좋은 스펙과 기능을 넣은 '기가바이트 GA-B85M-Gaming 3 게이밍에디션 제이씨현'

메인보드에 있어 전원부의 중요성은 누구나 인정하는 부분일 것이다. CPU와 메모리 등 주요 부품이 문제없이 돌아가기 위해서는 전원부에서 필요한 만큼의 전력을 안정적으로 공급해 주어야 하기 때문이다. 만일 CPU와 메인보드의 성능을 전원부가 제대로 소화하지 못한다면 과부하로 인한 과열 등으로 안전상 문제가 발생할 수도 있다.

'기가바이트 GA-B85M-Gaming 3 게이밍에디션 제이씨현'은 비록 보급형 제품이지만, 고사양 CPU와 메모리도 소화할 수 있을 정도로 좋은 품질의 전원부를 탑재해 이러한 우려를 불식시켰다. 3페이즈로 구성된 전원부는 일반 모스펫에 비해 확연히 낮은 온도를 자랑하는 Lower RDS(on) 모스펫을 채용해 전체적인 발열을 줄인 것은 물론 전력 효율까지 높였다. 여기에 100% 솔리드 캐퍼시터로 강한 내구성을 자랑하는 것도 눈에 띈다.

또한 메인 칩셋 부분에 장착된 G1 블랙 히트싱크는 100% 순도의 알루미늄으로 만들어져 뛰어난 발열 억제 효과를 보여준다. 게이밍 메인보드의 특성상 장시간 사용하게 되는 경우가 많은데, 본 제품에는 이 같은 고품질 전원부 및 쿨링 솔루션이 탑재돼 안심하고 쓸 수 있다.

▲일반 모스펫에 비해 확연히 낮은 온도를 자랑하는 Lower RDS(on) 모스펫을 채용

▲ G1 블랙 히트싱크는 100%의 순도의 알루미늄으로 뛰어난 발열 억제 능력을 보여준다

총 2개의 DIMM 슬롯으로 DDR3 메모리를 최대 16GB (1600MHz)까지 구성할 수 있다. 또한 인텔 XMP(Extreme Memory Profile) 기능도 지원하기 때문에 초보자도 바이오스를 통해 설정된 프로파일 값으로 메모리의 성능을 쉽고 빠르게 높일 수 있다.

▲ 총 2개의 DIMM 슬롯으로 DDR3 메모리를 최대 16GB (1600MHz)까지 구성

게이밍PC에서 그래픽카드의 역할은 다른 어떤 부품보다 중요하다. '기가바이트 GA-B85M-Gaming 3 게이밍에디션 제이씨현'은 PCI-Express 3.0 x16 (x16) 슬롯 1개를 달아 별도의 그래픽카드를 꽂아 쓸 수 있도록 했다. 아울러 PCI-Express 슬롯도 2개를 마련해 확장 카드를 연결할 수 있다.

▲ PCI-Express 3.0 x16 (x16) 슬롯을 통해 그래픽카드 장착 가능

본 제품이 보급형 메인보드이지만 확장성에 있어서는 부족함이 없는 모습을 보여준다. HDD와 SSD, ODD 등의 주변기기의 장착을 위해 SATA 6.0Gb/s 포트 4개와 SATA 3.0Gb/s 포트 2개 등 총 6개의 SATA 포트를 달아 호환성을 높였다. 게임 뿐만 아니라 멀티미디어용PC를 조립하고자 하는 유저들에게 SATA 포트는 개수는 중요한 구매 요인이 될 수 있다는 점에서 긍정적으로 평가할 수 있을 것이다.

▲ SATA 6.0Gb/s 포트 4개와 SATA 3.0Gb/s 포트 2개 등 총 6개의 SATA 포트 탑재

최근 메인보드 제조사들이 가장 신경쓰는 부분 중 하나가 바로 사운드다. 메인보드에 탑재된 고급 사운드 기술은 음악과 영화 등 콘텐츠의 수준을 높여줄 뿐만 아니라 게임에서도 몰입도를 높여줌으로써 사용자의 오감을 만족시켜 준다. 메인보드 제조사들은 오래 전부터 내장 사운드의 품질 개선을 위해 노력해왔는데, 특히 지난 인텔 7시리즈부터는 각자의 개성을 더한 기술들을 탑재하면서 전쟁이라는 표현이 어울릴 정도로 치열한 경쟁을 벌여왔다.

기가바이트 역시 차별화된 기술을 얹어 소비자들의 호평을 받아왔다. 이번 '기가바이트 GA-B85M-Gaming 3 게이밍에디션 제이씨현'에도 게이밍 메인보드라는 타이틀에 어울릴 만한 사운드 기술이 탑재됐다. 먼저 메인 PCB와 사운드 PCB Layer를 분리하는 '오디오-노이즈 가드' 설계 방식을 적용해 전기적으로 발생되는 노이즈를 최대한 줄였다. 여기에 스튜디오 클래스의 오디오 전용 캐패시터로 내구성이 뛰어난 'Nichicon MUSE 어쿠어스틱'을 얹어 사운드의 품질을 한층 높였다.

▲ 사운드 PCB Layer를 분리하는 '오디오-노이즈 가드'  설계 방식

백패널의 구성은 화려하지는 않지만, 꼭 필요한 포트를 넣어 다양한 주변기기에 대응할 수 있도록 했다. 먼저 영상 출력 포트로 HDMI와 D-SUB 등을 탑재해 각종 모니터와 호환성을 높였다. 또한 USB 3.0 2개와 USB 2.0 2개 등 4개의 USB 포트를 제공한다. 무엇보다 높은 안정성의 인텔 기가비트 랜을 탑재해 온라인 게임을 원활하게 할 수 있는 것도 특징이다. 여기에 일반적인 규격의 랜 보다 3배 이상 안정성이 강화된 기가바이트만의 써지 프로텍션(Surge Protection) 설계를 적용해 내구성과 안정성을 높였다.

▲ 높은 안정성의 인텔 기가비트 랜 탑재

쉽고 편리한 기가바이트 UEFI 바이오스, 초보자도 문제없다 

바이오스가 텍스트 기반에서 그래픽 인터페이스 기반의 UEFI로 바뀌면서 사용자들은 마우스를 이용해 한결 쉽게 오버클럭을 포함한 각종 고급 메뉴를 이용할 수 있게 됐다. 메인보드 제조사들도 획일화된 디자인의 텍스트 바이오스 대신 각자의 개성을 더한 UEFI 바이오스로 그들만의 매력을 어필하고 있다.

기가바이트는 메인보드 업계의 강자에 어울리는 바이오스로 초기부터 큰 호평을 받아왔다. 고급 유저는 물론 초보자들도 쉽게 쓸 수 있는 인터페이스로 만들어졌고, 한글화도 잘 되어있어 사용이 편리하다. 또한 CPU와 메모리, 내장 그래픽의 오버클럭 기능 외에도 모니터링이나 시스템 자동 부팅 등 여러 가지 기능이 내장돼 활용도가 상당히 높다.

기가바이트의 UEFI의 메뉴는 크게 오버클럭을 위한 항목과 부팅과 관련된 기능을 모아놓은 항목, 주변기기 등을 제어할 수 있는 항목 등으로 나뉜다. 그 중에서도 백미는 오버클럭과 관련된 기능이 모여 있는 M.I.T 항목이다. 이 항목을 통해 CPU와 메모리의 클럭이나 전압, 배수 등을 세세하게 조절할 수 있고, CPU의 온도와 쿨링 팬의 속도 등도 실시간으로 확인할 수 있다.

또한 앞서 말한 메모리의 X.M.P 기능도 이용할 수 있어 오버클럭으로 인한 성능 향상을 염두에 두고 있는 유저들에게 특히 유용하다. 물론 B85 메인보드의 특성을 고려했을 때 과도한 오버클럭은 되려 해가 될 수 있음은 인지해 두는 것이 좋다.

▲ 내장 그래픽 및 CPU의 성능 조절이 가능

▲ 메모리의 수동 오버클럭은 물론 XMP 기능을 이용한 간편한 오버클럭도 가능하다

▲ M.I.T 항목은 주요 부품의 오버클럭 기능 및 CPU의 온도, 쿨링 팬의 속도 등도 확인 가능

마우스 컨트롤에서 오버클럭까지...이제 운영체제에서 제어한다 

바이오스가 편리한 인터페이스로 만들어졌다고는 하지만 역시 이 같은 기능을 운영체제 상에서 쓸 수 있다면 사용자들의 입장에서는 더욱 편리하기 마련이다. 기가바이트는 운영체제를 통해 오버클럭을 비롯해 클라우드 및 마우스의 속도 등 다양한 기능을 제공하는 프로그램을 제공하며, 이를 APP Center라는 통합 프로그램에 담아 손쉽게 관리할 수 있게 했다.

먼저 원터치 오버클럭을 통해 PC의 성능을 손쉽게 높일 수 있는 이지툰(EasyTune) 프로그램과 마우스의 기능을 세세하게 조작해 게임의 승률을 높여주는 게임 컨트롤러 기능도 있다. 또한 시스템의 정보를 비롯해 쿨링 팬의 속도 조절까지 가능한 모니터링 프로그램, 관리자가 PC의 사용시간을 제한하는 기능, 드라이버와 유틸리티의 최신 버전을 검색해 업그레이드할 수 있는 프로그램 등 알아두면 유용하게 쓸 수 있는 재미있는 기술들이 많다. 무엇보다 기능에 익숙치 않은 유저들을 위해 UEFI 바이오스와 마찬가지로 한글화를 잘 해놓았으며, 편리한 그래픽 인터페이스를 기반으로 만들어졌다.

기가바이트가 제공하는 프로그램 중 가장 주목할 만한 것으로 이지툰(Easy Tune)을 꼽을 수 있다. 이는 CPU와 메모리, GPU와 관련된 상세한 조절을 GUI(그래픽 유저 인터페이스)를 통해 쉽게 할 수 있는 프로그램으로 UEFI의 M.I.T 항목의 운영체제 판으로 보면 된다.

무엇보다 상황에 따라 저전력 모드와 강력한 성능의 익스트림 모드까지 원터치로 성능을 조절할 수 있는 퀵 부스트 기능으로 초보자를 배려했다. 이 기능을 이용하는 것만으로 PC의 성능을 어느 정도 높여 쓸 수 있다. 또한 주요 부품의 클럭과 전압, 온도, 팬 속도까지 일목요연하게 확인할 수 있는 모니터 프로그램도 동시에 제공해 오버클럭 유저들에게도 적합하다.

▲ 원터치 오버클럭 기능으로 간편하게 성능을 높일 수 있다

▲ 주요 부품의 현재 상태를 알 수 있는 모니터 기능

▲ CPU와 메모리 등의 오버클럭을 운영체제 상에서 할 수 있다

클라우드 스테이션(Cloud Station)이라는 프로그램 또한 알아두면 상당히 유용하게 쓸 수 있는 편리한 기능이다. 기가바이트가 만든 여러 가지 앱들로 구성된 본 프로그램은 스마트폰과 태블릿PC를 통해 언제 어디서든 접속해 PC를 원격으로 조절할 수 있다. 또한 콘텐츠를 다운로드 하거나 백업할 수 있고, 오버클럭이나 전원 제어 등 PC에서 할 수 있는 여러 가지 작업들을 스마트 기기와 연동해 실행할 수 있어 평소 PC를 자주 이용하는 사용자들에게 적합하다.

▲ 스마트폰과 태블릿PC를 통해 언제 어디서든 접속해 PC를 원격으로 조절할 수 있는 클라우드 스테이션

게임 컨트롤러(Game Controller) 프로그램은 기가바이트 제품 중에서도 게이밍 제품에만 탑재되는 것으로 게이밍 키보드와 마우스를 사용하는 게이머들에게 특히 유용하다. 이는 매크로 기능과 리스폰스 타입, 스나이퍼 모드 등 실제 게임에 유용한 여러 가지 기능을 모아놓은 것으로 이 중 스나이퍼 모드는 마우스 포인터의 속도를 낮춰주기 때문에 FPS 게임 등에서 정밀한 사격을 할 수 있다.

▲ FPS 게임에서 유용하게 쓰일 수 있는 게임 컨트롤러

온라인 게임 위한 최적의 메인보드 '기가바이트 GA-B85M-Gaming 3 게이밍에디션 제이씨현'

대작 게임이 연이어 모습을 드러내면서 게이밍PC에 대한 소비자들의 관심이 늘고 있다. 당연한 말이지만, 조립PC에 있어 근간이 되는 메인보드의 선택도 중요하지 않을 수 없다. '기가바이트 GA-B85M-Gaming 3 게이밍에디션 제이씨현'은 앞서 살펴보았듯 게임에 적합한 여러 가지 기능이 탑재됐다.

하드웨어적인 안정성은 물론 사운드와 네트워크 기능까지 넣어 사용자들로 하여금 부가적인 즐거움을 누릴 수 있게 만들어졌다. 또한 편리한 UEFI 바이오스 및 앱 센터를 통한 유용한 기능들까지 보급형 메인보드라고 불리기에는 아까울 정도로 많은 재주를 갖고 있다.

무엇보다 IT 유통사로 잔뼈가 굵은 제이씨현시스템이 유통한다는 점에서 더욱 신뢰할 수 있을 것으로 보인다. 제이씨현시스템은 서울, 경기권은 물론 지방 주요 도시에 A/S 센터를 두어 전국 어디에서도 빠르고 편리하게 서비스를 받을 수 있어 서비스까지 염두에 두고 제품을 구매하는 현명한 소비자들에게 좋은 선택이 될 수 있다.